汽车防盗系统通常由电子控制的遥控器或钥匙、电子控制电路、报警装置和执行机构组成，旨在通过一系列设备防止车辆本身或其内部物品被盗。这种系统更精确的名称应为发动机电子防盗系统，因为行车电脑会控制驾驶发动机，只有携带正确芯片的车匙才能启动汽车，该芯片与发动机的防盗码必须完全匹配。如果有人尝试使用非法复制的车匙，虽然可以打开车门的机械锁进入车内，但一旦尝试发动汽车，行车电脑会立即锁死发动机，使汽车无法启动，从而达到防盗的效果。

随着科技的发展，为了应对不断升级的盗车手段，人们已经开发出了多种类型和结构的防盗器。目前，防盗器大致可分为三大类：机械式、电子式和网络式。机械式防盗器主要包括钩锁、方向盘锁和变速挡锁等，通过锁定离合、制动、油门或方向盘、变速挡等实现防盗，但这类防盗器只能防盗，不具备报警功能。

电子式防盗器则包括插片式、按键式和遥控式等，主要通过锁定点火或启动实现防盗，同时具有防盗和声音报警功能。而网络式防盗器的代表是GPS卫星定位汽车防盗系统，它不仅可以通过锁定点火或启动实现防盗，还可以通过GPS卫星定位系统将报警信息和报警车辆所在位置无声地传送到报警中心。